Dernek özgürlüğü, Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi’nin 11. maddesinde garanti altına alınmıştır. Sözleşme sisteminde dernek özgürlüğü, demokratik toplumun vazgeçilmez unsurlarından biri olarak görülmekte ve son derece özgürlükçü bir yaklaşımla ele alınmaktadır. Derneğe üyelik veya üye gösterebilmesi 11. madde ile koruma altına alınmıştır. Sözleşme’nin 11. maddesinde düzenlenen dernek özgürlüğünün kapsamı, Avrupa İnsan Hakları Komisyonu belirlenmektedir. Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi’ne göre dernek özgürlüğüne getirilecek sınırlamalar 11. maddede sayılan sebeplere dayanmalı ve getirilen sınırlamalar demokratik toplum düzeninin gereklerine uygun olmalıdır